记者|刘子象

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欧洲的链球菌( GAS )感染在淡季异常爆发引起了关注。

本周一，世界卫生组织(世卫组织)和欧洲疾病控制和预防中心)在一份联合声明中表示，欧洲应警惕a族链球菌对10岁以下儿童的严重感染。 所有欧洲国家都需要提高对类似感染的认识，特别是考虑到目前该地区呼吸道病毒感染的增加。

甲族链球菌，又称化脓性链球菌，可引起咽喉疼痛、头痛、发热、猩红热等轻病，如及时发现，多可抗生素治愈。 极少数情况可导致危及生命的感染，即侵袭性甲族链球菌病( iGAS )，可表现为肺炎、中毒性休克综合征、坏死性筋膜炎。 患有水痘、流感等病毒感染的儿童患iGAS疾病的风险较高。 一般是通过身体接触、打喷嚏、咳嗽等产生的飞沫传播。

淡季爆发

在欧洲，a族链球菌的感染通常在春天增加，到了夏天则减少。 但是今年夏天没有像预想的那样减少，感染一直持续到现在。

在英国猩红热和iGAS的数量异常增加，所有年龄组的感染都在增加。 根据英国卫生安全局的数据，今年9月中旬至11月中旬，该国报告了4622例猩红热。 在过去五年的同一时期，该病例的平均值仅为1294例。

同时，10岁以下儿童的感染率特别高。 英国和法国儿童iGAS的病例数比新冠大流行前水平高数倍，且持续时间相当长。 9月以来，16名15岁以下的英国儿童死于iGAS。

伦敦帝国学院的微生物学家Shiranee Sriskandan说，几十年来从未见过这么高的淡季感染高峰。 她说：“这个数字还没有表明英国目前感染的真实程度，猩红热只揭示了这种病菌感染的冰山一角。”

法国、爱尔兰、荷兰、西班牙、瑞典等国家也出现了这种异常的淡季感染模式。 阿姆斯特丹大学医学中心的微生物学家Nina van Sorge说，荷兰的病例也非常高，该国的公共卫生官员敦促医生立即用抗生素治疗疑似病例，而不是等待更多信息。

社会疏远降低抵抗力？

关于a族链球菌淡季爆发的原因，世卫组织排除了新毒株的影响。 该组织在联合报告中说，调查还在进行中，但初步数据显示，病例激增与某一特定或新菌株无关，也与A族链球菌抗生素耐药的增加无关。

关于儿童iGAS病例的异常严重现象，世卫组织指出，这可能与最近呼吸道病毒(包括季节性流感和呼吸道病毒等)流通增加有关。 呼吸道病毒和a族链球菌合并感染可能增加iGAS疾病的风险。

“A族链球菌淡季的爆发是科学研究中尚未充分研究的问题之一，我们强调它与传染病的关系，但目前尚不清楚为什么感染某种疾病会使我们更容易感染第二种疾病。” 牛津大学和利物浦热带医学学院的粘膜感染和疫苗学教授Daniela Ferreira在一篇文章中写道。

她指出，解开不同感染之间的关系很重要，特别是在新冠大流行之后，出现了一些疾病的季节性变化。 新冠的大流行改变了传染病的季节性模式，“结果变成了危险且鲜为人知的混合疾病”。

另一种理论认为，a族链球菌淡季爆发的原因是新冠大流行期社交距离导致婴幼儿接触该病毒不足，免疫力低下。

自去年欧美放宽社会管制规则以来，流感、水痘、呼吸道病毒( RSV )在北半球的发病率也异常增加。 当时，这种社会隔离导致暴露减少、免疫力下降的理论也备受争议和提及。 法国的研究者们创造了“免疫债务”一词来解释这种免疫力的下降。

另一方面，据英国谢菲尔德大学的分子微生物学家Claire Turner称，将A族链球菌在淡季爆发的原因归咎于社交距离还为时尚早。 “很难说那个是否带来了现在的急剧增加。 特别是在大流行前也有过急剧增加的情况。”